La aerolínea panameña Copa Airlines estima un crecimiento de entre 7% y 8% en capacidad de asientos para este año, impulsado por la incorporación de 13 nuevas aeronaves Boeing 737 MAX a su flota, según informó su director ejecutivo, Pedro Heilbron.
Este crecimiento no solo permitirá incrementar la capacidad operativa, sino que también generará más de 800 nuevos empleos. La expansión permitirá a la aerolínea panameña retomar algunas rutas y abrir nuevos destinos.
“No lo hemos anunciado todavía, pero esperamos anunciar un número interesante de nuevos destinos”, señaló Heilbron durante el reconocimiento otorgado a Copa Airlines por CIRIUM como la “Aerolínea más puntual de Latinoamérica”.
Heilbron también brindó detalles del programa Panamá Stopover. Relató que en 2024, la iniciativa superó las expectativas, movilizando más de 160,000 pasajeros, cifra superior a la proyección inicial de 140,000.
Para este año, la aerolínea espera un incremento aún mayor. Sin embargo, admitió que la industria de la aviación enfrenta desafíos, como el clima y la congestión en aeropuertos debido al aumento de la demanda aérea.
Por su parte, Claudio Dutary, vicepresidente de operaciones del Aeropuerto Internacional de Tocumen, anticipó un notable crecimiento para el aeropuerto en 2024, destacando el creciente interés por parte de aerolíneas internacionales para operar en la región. “Hay mucho interés en operar para Latinoamérica, y Tocumen es parte de eso”, afirmó.
El ejecutivo mencionó que la aerolínea Condors iniciará vuelos entre Frankfurt y Panamá a partir de junio, mientras que Aeroméxico retomará sus vuelos entre Panamá y Ciudad de México también en ese mes.
Además, se incorporarán vuelos nuevos de United a San Francisco y se añadirán más frecuencias por parte de Copa Airlines.
Dutary también destacó que Qatar Airways está evaluando la apertura de nuevas rutas en la región y no se descarta que tengan una operación de pasajeros hacia Panamá, donde ya operan como aerolínea de carga. Esta aerolínea de Medio Oriente anunció vuelos de pasajeros hacia Venezuela y Bogotá.
Igualmente dijo que se siguen conversaciones con otras aerolíneas internacionales, incluido un posible regreso de vuelos desde China, cuya reapertura podría ocurrir a mediados de año.
En el 2024, la compañía Copa Airlines reportó una ganancia neta de $608.5 millones, en comparación con una ganancia neta de $671.0 millones en 2023.
Panamá, con un mercado aéreo que movilizó más de 19.2 millones de pasajeros solo en el Aeropuerto Internacional de Tocumen, es uno de los países que requiere más personal para seguir creciendo. De la totalidad de pasajeros, Copa Airlines transportó a 17.1 millones de viajeros.
Bolívar Domínguez, vicepresidente de operaciones de Copa Airlines, indicó que este año la empresa tiene planes de contratar entre 160 y 180 pilotos comerciales para agregarlos a la plantilla de aviadores, que alcanza actualmente 1,385.
