El presidente José Raúl Mulino responsabilizó al expresidente Juan Carlos Varela (2014-2019) sobre el cuestionamiento del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, respecto a la supuesta influencia china sobre el Canal de Panamá.
De acuerdo con el mandatario, Varela “es el responsable indirectamente”. Esto, debido a que según Mulino, el exmandatario hizo “una negociación turbia” al establecer lazos diplomáticos con China.
“Millones de dólares, entre otras cosas. Pero nadie le pregunta nada. Él no puede salir del país, así que por ahí debe andar. Tiene que echar el cuento. Varela tiene que echar el cuento”, añadió.
El de 12 de junio de 2017, los cancilleres de Panamá, Isabel de Saint Malo de Alvarado, y de China, Wang Yi, suscribieron un comunicado donde ambos países daban inicio a las relaciones diplomáticas.
Por su parte, el gobierno de Taiwán expresó en su momento, su “fuerte descontento e indignación” por lo que calificó de ruptura “unilateral” y anunció el fin de las relaciones con Panamá.
Varela por su parte justificó la decisión de su gobierno de romper relaciones diplomáticas de décadas con Taiwán, a razón de que China “representa el 20% de la población mundial y constituye la segunda economía más grande del mundo”.
Además, de ser el segundo usuario más importante del Canal y un importante proveedor de mercancías de la Zona Libre de Colón.
Mulino también mencionó que hubo intentos previos de establecer relaciones con China, pero que en el pasado la situación diplomática con Taiwán lo impidió.
“Yo conozco dos pasajes históricos donde se pudo haber terminado la relación con Taiwán y abrir con China. Y no se pudo. Así que, sin duda alguna, es un tema delicado, pero ahí está la relación. ¿Qué voy a hacer?”.
Mulino también se refirió a la relación de Panamá con Estados Unidos y China, dejando claro que Washington sigue siendo el socio estratégico más importante del país.
En cuanto a la relación con el gigante asiático, el presidente reconoció su relevancia económica y su presencia en el país, pero sostuvo que Panamá sigue priorizando su vínculo con Estados Unidos.
“Tienen una comunidad china en Panamá importante, pujante, desde el día uno o antes incluso de que fuésemos república. Yo no puedo desconocer eso. (…) Es Estados Unidos la relación privilegiada que tenemos, no China”.
